Extinción por gas (agentes extintores gaseosos): qué es, tipos y dónde se usa
Los sistemas de extinción por gas descargan un agente gaseoso por inundación total en un recinto cerrado, apagando el fuego sin agua, sin residuo y sin dañar los equipos. Son la solución para data centers, salas eléctricas, archivos y museos. Te explicamos los tipos de gas (inertes como el Inergén y químicos como el FM-200 o el Novec 1230), la seguridad para las personas y el mantenimiento.
Qué es y cómo funciona
- Descarga un agente gaseoso por inundación total en un recinto cerrado
- Apaga sin agua, sin residuo y sin dañar los equipos
- Norma de diseño UNE-EN 15004-1; componentes serie UNE-EN 12094
Un sistema de extinción por gas detecta el incendio y descarga un agente extintor gaseoso que llena el recinto hasta la concentración de diseño que apaga el fuego, sin dejar residuo ni dañar el contenido protegido.
Lo componen la batería de cilindros del agente, la red de tuberías y difusores, la detección automática, el panel de control y la descarga temporizada. Extingue por dos mecanismos según el agente: los inertes por sofocación (desplazan el oxígeno), los halocarbonados por absorción de calor de la llama. El RIPCI (Anexo I, ap.11) remite el diseño a la UNE-EN 15004-1 (o UNE-EN ISO 6183 para CO₂) y los componentes a la serie UNE-EN 12094.
Tipos de agentes: inertes, químicos y CO₂
Gases inertes (sofocación)
Bajan el oxígeno del recinto. Aptos en zonas ocupadas con los límites de la norma. Agentes: IG-01 (argón), IG-100 (nitrógeno), IG-55 (Argonite, N₂+Ar) e IG-541 (Inergén, N₂+Ar+CO₂). Descarga más lenta y mayor volumen de botellas.
Gases halocarbonados / químicos (absorción de calor)
Concentración de diseño baja y descarga muy rápida (≤10 s). Agentes: HFC-227ea (FM-200), FK-5-1-12 (Novec 1230), HFC-125, HFC-23. Ocupan menos espacio.
| Familia | Agentes (nombre comercial) | Extingue por |
|---|---|---|
| Inertes | IG-01, IG-100, IG-55 (Argonite), IG-541 (Inergén) | Sofocación (desplazan O₂) |
| Halocarbonados | HFC-227ea (FM-200), FK-5-1-12 (Novec 1230) | Absorción de calor |
Dónde se usa y por qué gas (y no agua)
- Riesgos donde el agua dañaría lo que se protege
- CPD/data centers, salas eléctricas, archivos, museos, salas de control
- El agente no es conductor y no deja residuo
La propia norma (UNE-EN 15004-1, ap.4.1) lista los riesgos típicos: riesgos eléctricos y electrónicos, equipos de telecomunicaciones, líquidos y gases inflamables, y otros activos de elevado valor. En la práctica: CPD y data centers, salas eléctricas y de cuadros, salas de control, SAI/baterías, archivos históricos y museos.
Por qué gas y no agua: el agente gaseoso no conduce la electricidad y no deja residuo. El agua provocaría cortocircuitos, corrosión y pérdida del equipo; el gas extingue sin tocar físicamente el contenido.
Seguridad para las personas
- Descarga con retardo + prealarma para evacuar antes (exigido por el RIPCI)
- Concepto NOAEL/LOAEL: márgenes de seguridad del agente
- Prueba de estanqueidad del recinto («door fan test»)
Es el punto crítico. El RIPCI (Anexo I, ap.11.1) exige que el disparo incluya un retardo y un sistema de prealarma que permita evacuar antes de la descarga. La UNE-EN 15004-1 añade vías de salida señalizadas, alarmas, ventilación posterior y un tiempo máximo de exposición asumido de 5 minutos.
El sistema solo funciona si el recinto retiene el gas el tiempo de permanencia requerido (≥10 min). Ese tiempo se verifica con el ensayo de presurización con ventilador de puerta (door fan test): la estanqueidad es requisito de diseño y de mantenimiento.
¿Cuándo se exige?
La extinción por gas no es una obligación con umbrales propios: es la alternativa al agua cuando ésta no es viable. La obligación de disponer de extinción automática viene del CTE DB-SI (edificios) o del RSCIEI (industria), y el sistema por gas es una de las tecnologías admitidas para cumplir esa exigencia donde el agua dañaría el contenido. El RIPCI regula sus características (Anexo I ap.11) y su mantenimiento (Anexo II), pero no impone cuándo instalarlo: lo decide el proyecto.
Mantenimiento (RIPCI Anexo II)
- Trimestral: difusores, manómetros, presiones, señalización
- Anual: respuesta a activación + verificación de estanqueidad de la sala
- Quinquenal: prueba de estanqueidad en condiciones de descarga
Según el RIPCI Anexo II: revisión trimestral (estado de difusores, manómetros, presión, señalización), anual (respuesta del sistema y verificación de la estanqueidad de la sala) y quinquenal (prueba de estanqueidad en condiciones de descarga, UNE-EN 15004-1). Se controla la carga de los cilindros por manómetro y pesaje (componente UNE-EN 12094-11), y las botellas a presión se timbran según el Reglamento de Equipos a Presión (RD 809/2021). El acta se levanta según UNE 23580-8.
Preguntas frecuentes
¿El gas extintor es peligroso para las personas?
Depende del agente y la concentración. Los sistemas descargan con retardo y prealarma para evacuar antes (RIPCI Anexo I ap.11). Los inertes reducen el oxígeno; los halocarbonados tienen un margen de seguridad (NOAEL). El CO₂ sí es peligroso a su concentración de extinción y solo se usa en recintos sin ocupación.
¿Apaga sin estropear los equipos?
Sí. El agente es gaseoso, no conductor de la electricidad y no deja residuo tras la descarga. Por eso es la solución estándar en CPD, salas eléctricas, archivos y museos, donde el agua causaría más daño que el propio fuego.
¿Inergén (IG-541) o FM-200 (HFC-227ea)? ¿Qué diferencia hay?
Son familias distintas. Los inertes (IG-01, IG-100, IG-55, IG-541) extinguen desplazando el oxígeno: más volumen de botellas y descarga más lenta. Los halocarbonados (HFC-227ea, FK-5-1-12) extinguen absorbiendo calor a concentración baja, ocupan menos y descargan muy rápido. La elección depende del riesgo, el espacio y la ocupación.
¿Por qué hay que hacer una prueba de estanqueidad de la sala (door fan test)?
Porque el gas solo extingue si el recinto lo retiene el tiempo suficiente (≥10 min). El ensayo de ventilador de puerta mide las fugas. El RIPCI obliga a verificar la estanqueidad cada año (visual) y a la prueba en condiciones de descarga cada 5 años.
¿Hay que pesar las botellas?
Sí. La carga del agente se controla por manómetro y por dispositivos de pesaje (UNE-EN 12094-11). Si la pérdida de masa supera el límite del fabricante, la botella debe recargarse. Además se timbran según el Reglamento de Equipos a Presión (RD 809/2021).
¿El CO₂ entra en esta norma?
No. La UNE-EN 15004-1 excluye el CO₂; se rige por la UNE-EN ISO 6183. Por su alta concentración de extinción es peligroso para las personas y se reserva a recintos sin ocupación habitual.
¿Por qué ya no se usa el halón?
Los sistemas de halón (Halón 1301 y 1211) están prohibidos desde hace años porque destruyen la capa de ozono (Protocolo de Montreal y Reglamento (CE) 1005/2009 sobre sustancias que agotan el ozono). Se han sustituido por agentes limpios: gases inertes (IG-541/Inergén, IG-55) y halocarbonados (HFC-227ea/FM-200, FK-5-1-12/Novec 1230), que extinguen sin dañar la capa de ozono.
¿Sirve la extinción por gas para cuadros y salas eléctricas?
Sí, es la solución habitual para cuadros eléctricos, salas técnicas, CPD y salas de servidores. Los agentes gaseosos (gases limpios tipo HFC-227ea o FK-5-1-12, y gases inertes como IG-541 o IG-55) extinguen sin dejar residuo, no conducen la electricidad y no dañan los equipos electrónicos. El diseño de estos sistemas se realiza conforme a la UNE-EN 15004 y a los requisitos del RIPCI (RD 513/2017).