Rociadores automáticos contra incendios (sprinklers): qué son, tipos y normativa
Los rociadores automáticos (sprinklers) son el sistema fijo de extinción por agua más extendido. Cada rociador se abre de forma individual por el calor del fuego —no todos a la vez, como en las películas—. Te explicamos cómo funcionan, los tipos y el código de colores, las clases de riesgo de la UNE-EN 12845, cuándo son obligatorios y su mantenimiento. Incluye también el agua pulverizada (mismo apartado del RIPCI).
Qué es y cómo funciona un sistema de rociadores
- Cada rociador se abre solo cuando le llega el calor del fuego
- NO se activan todos a la vez (eso es un sistema de diluvio, otra cosa)
- Partes: abastecimiento de agua, red de tuberías, rociadores y puesto de control
Un sistema de rociadores automáticos es una instalación fija de extinción por agua: una red de tuberías bajo el techo con rociadores repartidos en malla, alimentada por un abastecimiento de agua seguro y un puesto de control con válvula de alarma.
El RIPCI (RD 513/2017, Anexo I, ap.7.1) remite su diseño a la UNE-EN 12845 y los componentes a la serie UNE-EN 12259 (marcado CE).
Tipos de rociadores y código de colores
Por posición
- Colgante (pendent): cuelga hacia abajo; el más habitual con falso techo.
- Montante (upright): apunta hacia arriba; típico en tubería vista (naves).
- De pared / lateral (sidewall): proyecta el agua horizontalmente.
- Empotrado / oculto: embebido en el falso techo por estética.
Por elemento térmico y temperatura de activación
Ampolla de vidrio (bulbo) que estalla, o fusible metálico que se funde. El color indica la temperatura de disparo (UNE-EN 12845, ap.14.4, según marcado UNE-EN 12259-1):
| Color ampolla | Temperatura |
|---|---|
| Naranja | 57 °C |
| Roja | 68 °C |
| Amarilla | 79 °C |
| Verde | 93 °C |
| Azul | 141 °C |
| Malva | 182 °C |
En clima normal lo habitual es 68 °C (se elige unos 30 °C por encima de la temperatura ambiente máxima prevista).
Tipos de instalación (EN 12845)
- Tubería mojada (wet): siempre llena de agua; descarga inmediata. La estándar donde no hiela.
- Tubería seca (dry): tubería con aire a presión; el agua entra al abrir un rociador. Para locales con heladas.
- Acción previa / preacción: seca, abierta por un sistema de detección independiente antes de que abra un rociador. Doble seguridad para CPD y archivos.
- Diluvio: boquillas abiertas que descargan todas a la vez; lo cubre la serie UNE 23501-507 (ver agua pulverizada), no la EN 12845.
Clases de riesgo y densidad de diseño (UNE-EN 12845)
- RL (riesgo ligero / LH): oficinas, colegios
- RO (riesgo ordinario / OH1-4): comercio, industria media
- REP / REA (alto riesgo proceso / almacenamiento / HHP-HHS)
La UNE-EN 12845 clasifica el riesgo antes de diseñar y fija la densidad de descarga (mm/min) y el área de operación (m²) de cada clase:
| Clase | Densidad (mm/min) | Área operación (mojada) |
|---|---|---|
| RL (LH) — riesgo ligero | 2,25 | 84 m² |
| RO1-RO4 (OH) — riesgo ordinario | 5,0 | 72 a 360 m² |
| REP1-3 (HHP) — alto proceso | 7,5 a 12,5 | 260 m² |
| REA (HHS) — almacenamiento | 7,5 a 30,0 | 260 a 300 m² |
¿Cuándo son obligatorios?
- En edificación lo fija el CTE DB-SI (tabla 1.1, fila «instalación automática de extinción»)
- En industrial, el RSCIEI RD 164/2025 (por configuración, riesgo y superficie)
- Pueden sustituirse por otro sistema fijo de extinción de igual nivel de seguridad
El CTE DB-SI exige instalación automática de extinción, entre otros casos, en todo edificio con altura de evacuación > 80 m; en comercios cuya área de ventas supere 1.500 m² con carga de fuego > 500 MJ/m²; en residencial público > 5.000 m² o con altura de evacuación > 28 m; en aparcamientos robotizados; y en determinadas cocinas y centros de transformación.
En industrial, el RSCIEI (RD 164/2025, Anexo III, ap.7.1) lo exige según configuración (A_V/A_H/B/C), nivel de riesgo y superficie (p.ej. fabricación tipo A_V de riesgo medio desde 500 m²; almacenamiento A_V medio desde 300 m²).
Agua pulverizada (mismo apartado del RIPCI)
El RIPCI agrupa rociadores y agua pulverizada en el mismo apartado 7. El agua pulverizada usa boquillas abiertas (no cerradas por temperatura): un sistema de detección abre la válvula y descarga en bloque sobre todo el riesgo —es un sistema de diluvio—. Su fin no es solo extinguir, también refrigerar y proteger frente a la radiación.
Se rige por la serie UNE 23501 a UNE 23507 (RIPCI verbatim). Aplicaciones típicas: refrigeración de transformadores, depósitos y tanques de inflamables, cintas transportadoras y estructuras expuestas a radiación.
Mantenimiento (RIPCI Anexo II)
- Revisiones trimestral y semestral
- Inspecciones anual, a 3 años, a 10 años y a 25 años según la UNE-EN 12845
- Acta UNE 23580-6 (rociadores) / UNE 23580-16 (agua pulverizada)
El RIPCI (Anexo II) fija revisiones trimestrales (estado de boquillas, manómetros, presiones, señalización) y semestrales (tuberías, válvulas abiertas, suministro eléctrico a bombas), y remite a los programas de la UNE-EN 12845 para las inspecciones anual, a 3 años, a 10 años y a 25 años (examen interno de depósitos, válvulas, tubería). Los componentes a presión se someten además al Reglamento de Equipos a Presión (RD 809/2021). El acta se levanta según UNE 23580-6.
Preguntas frecuentes
¿Se activan todos los rociadores a la vez, como en las películas?
No. Cada rociador es independiente y solo se abre el que recibe el calor del fuego. La imagen de "todos a la vez" corresponde a un sistema de diluvio, que es distinto y poco habitual. El diseño de la UNE-EN 12845 se calcula sobre un área de operación limitada, no sobre toda la instalación.
¿Qué significan los colores de los rociadores?
Indican la temperatura a la que se activan. En ampolla: naranja 57 °C, roja 68 °C, amarilla 79 °C, verde 93 °C, azul 141 °C, malva 182 °C. En clima normal lo habitual es 68 °C (UNE-EN 12845, ap.14.4).
¿Qué norma rige el diseño de los rociadores en España?
La UNE-EN 12845, por mandato del RIPCI (RD 513/2017, Anexo I, ap.7.1). El RD 164/2025 actualiza la referencia a la edición UNE-EN 12845:2016+A1:2021.
¿Cuándo es obligatorio poner rociadores en un edificio?
Lo fija el CTE DB-SI (tabla 1.1): entre otros, en edificios con altura de evacuación > 80 m, comercios con área de ventas > 1.500 m² y carga de fuego > 500 MJ/m², residencial público > 5.000 m² o > 28 m, aparcamientos robotizados, y ciertas cocinas y centros de transformación.
¿Qué diferencia hay entre rociadores, agua pulverizada y agua nebulizada?
Rociadores: boquillas cerradas que abren una a una por temperatura (UNE-EN 12845). Agua pulverizada: boquillas abiertas que descargan en bloque para refrigerar y proteger por radiación (UNE 23501-507). Agua nebulizada: microgotas a presión con muy poco caudal (UNE-CEN/TS 14972). Son tres sistemas distintos.
¿Cada cuánto se mantiene una instalación de rociadores?
Revisiones trimestrales y semestrales, e inspecciones anual, a 3, a 10 y a 25 años conforme a los programas de la UNE-EN 12845 (RIPCI Anexo II). El acta se emite según UNE 23580-6.