Cómo usar un extintor — Método PASS (4 pasos)
El método PASS es el protocolo internacional para usar un extintor portátil con seguridad. P — Pasador, A — Apunta, S — Suave, S — Sweep: 4 pasos memorizables que cualquier persona debería conocer. Guía explicativa con reglas de seguridad, errores frecuentes y qué tipo de fuego puedes (y NO puedes) atacar con un extintor doméstico.
Los 4 pasos del método PASS
PASS es el acrónimo internacional aceptado por bomberos, brigadas de emergencia y profesionales de PCI. Funciona con cualquier extintor portátil — polvo ABC, CO₂, agua, espuma o Clase F.
Pasador (retirar)
Tira con firmeza del pasador de seguridad para romper el precinto. Es la anilla metálica en la parte superior del extintor.
Apunta a la base
Apunta la boquilla a la base del fuego, no a las llamas ni al humo. El agente debe atacar el combustible que arde, no lo evaporado.
Suave presión
Aprieta suavemente el gatillo / palanca. El extintor descarga hasta vaciarse (15-30 segundos según peso).
Sweep (barre)
Mueve la boquilla de lado a lado cubriendo toda la base del fuego. Avanza solo cuando el frente se apaga.
Reglas de seguridad antes de atacar
Antes de coger un extintor, comprueba 4 cosas en menos de 5 segundos. Si alguna falla → NO ataques, evacúa y llama al 112.
- ¿El fuego es incipiente? Llama pequeña, humo controlado, materia ardiendo contenida en un objeto (papelera, sartén, motor). Si las llamas superan tu altura o el techo está en llamas, el fuego ya no es incipiente.
- ¿Tienes una vía de evacuación detrás de ti? NUNCA des la espalda a la salida. El extintor se ataca de espaldas a la puerta, no acorralado contra una pared.
- ¿El extintor es el correcto para este fuego? Comprueba en la etiqueta los pictogramas A/B/C/D/F y elige el adecuado. El polvo ABC sirve para casi todo salvo cocinas con grasa caliente (Clase F).
- ¿El manómetro está en zona verde? Si está en rojo, el extintor no funcionará — evacúa y llama al 112.
¿A qué distancia atacar el fuego?
Depende del tipo de extintor. Demasiado cerca = peligro al usuario. Demasiado lejos = ineficacia.
| Tipo de extintor | Distancia recomendada | Por qué |
|---|---|---|
| Polvo ABC | 1,5 a 2,5 m | El chorro recubre y enfría sin riesgo de salpicar combustible |
| CO₂ | 1 a 1,5 m | El CO₂ sale a −78 °C, peligro de congelación si tocas la trompeta. NUNCA cojas la trompeta — usa la asa lateral. |
| Agua y agua nebulizada | 2 a 3 m | Chorro pleno necesita más distancia para no salpicar líquidos inflamables. |
| Espuma AFFF | 2 a 3 m | Permite formar la capa de espuma sobre el líquido sin remover la superficie. |
| Clase F | 1 a 2 m | Aplicador específico que enfría la grasa sin remover salpicaduras. |
Errores frecuentes al usar un extintor
- Apuntar a las llamas o al humo. Las llamas son el gas en combustión, no el combustible. Hay que apuntar a la base donde está el material que arde.
- Coger la trompeta del CO₂ con la mano. La trompeta sale a −78 °C y produce quemaduras criogénicas. Coge la asa lateral del extintor.
- Olvidar romper el precinto. Si no tiras del pasador, el gatillo no funciona. Pánico habitual.
- Usar polvo ABC en sartén con aceite. El polvo puede salpicar el aceite y agravar el fuego — usar Clase F o, en su defecto, una manta ignífuga.
- Atacar a más distancia de la recomendada. El agente se diluye sin llegar al fuego con suficiente concentración.
- Atacar el fuego desde abajo del foco. Las llamas suben — atacar siempre desde el nivel del combustible y desplazarse hacia atrás.
Cómo usar el extintor según el tipo de fuego
| Fuego | Extintor | Técnica |
|---|---|---|
| Papelera de oficina, papel | Polvo ABC o agua | PASS desde 2 m, barrer base + cubrir restos |
| Sartén con aceite ardiendo | Clase F o manta ignífuga. NUNCA agua. | Bocada Clase F sobre la sartén o tapar con manta. Cortar gas. |
| Cuadro eléctrico ardiendo | CO₂ | Cortar magnetotérmico general. Aplicar CO₂ a 1,5 m de distancia con la asa. |
| Vehículo en llamas | Polvo ABC 6 kg | NO abrir el capó completo — entreabre y ataca a través del hueco para no avivar. |
| Ropa de una persona ardiendo | NO extintor | La persona se tira al suelo y se hace rodar o se cubre con manta. El extintor causaría daño adicional. |
| Conato en jardín / leña | Polvo ABC o agua | PASS desde 2-3 m. Después remover brasas y verificar. |
¿Qué hacer después de usar el extintor?
- Verifica que el fuego está totalmente apagado (sin brasas, sin humo ascendente).
- Ventila el espacio abriendo puertas y ventanas — el polvo o el CO₂ desplazan oxígeno y pueden marear.
- El extintor usado NO sirve aunque sobre carga. Una vez accionado debe ser revisado, recargado y precintado por empresa habilitada. Aunque solo hayas dado un toque, el precinto está roto.
- Llama a empresa mantenedora habilitada para reponer el extintor en su sitio con recarga + precinto + cartel + nuevo etiquetado.
- Documenta el siniestro en el libro de mantenimiento (si aplica) y comunícalo al seguro si hay daños materiales.
Preguntas frecuentes sobre cómo usar un extintor
¿Cómo usar un extintor en 4 pasos?
Método PASS: P — Pasador (tira de la anilla para romper el precinto). A — Apunta a la base del fuego, no a las llamas. S — Suave presión en el gatillo. S — Sweep (barre lateralmente cubriendo toda la base). Coloca la salida a tu espalda. Distancia 1,5-3 m según tipo.
¿Qué significa PASS?
PASS es el acrónimo internacional para usar un extintor: Pull (Pasador), Aim (Apunta), Squeeze (Suave presión / aprieta) y Sweep (Barre). Aceptado por bomberos, brigadas de emergencia y profesionales PCI en todo el mundo.
¿A qué distancia se debe usar el extintor?
Depende del tipo: polvo ABC 1,5-2,5 m, CO₂ 1-1,5 m (sale a −78 °C, no acercarse más), agua/espuma 2-3 m, Clase F 1-2 m. Demasiado cerca = peligro al usuario; demasiado lejos = el agente se diluye antes de llegar al fuego.
¿Cuánto tiempo dura el chorro de un extintor?
Entre 15 y 30 segundos según peso del extintor: un polvo ABC 1 kg dura ~9-12 s; un 6 kg dura ~18-25 s; un 12 kg dura ~25-35 s. CO₂ 5 kg dura ~12-15 s. Aprovecha cada segundo barriendo bien la base del fuego.
¿Qué hacer si el extintor no funciona?
Comprueba: (1) ¿tiraste del pasador? (2) ¿el manómetro está en verde? Si está en rojo, el extintor ha perdido carga — no funcionará. (3) ¿es el extintor correcto para este fuego? Si nada va: EVACÚA, cierra puertas detrás de ti y llama al 112. No insistas con un extintor que no responde.
¿Se puede reutilizar un extintor parcialmente usado?
No, aunque te haya sobrado carga. Una vez roto el precinto, el extintor debe ser revisado y recargado por empresa habilitada antes de volver a colgarse. El motivo: durante la descarga la válvula puede haberse contaminado o desajustado, y el agente sobrante puede estar comprometido.
¿Cómo apagar un fuego en la cocina?
Si es sartén con aceite caliente: usar extintor Clase F (acetato potásico) o tapar con manta ignífuga. NUNCA usar agua o polvo ABC sobre aceite ardiendo — pueden salpicar y agravar el fuego. Cortar el gas si es posible. Si es papel o tejido (paño): polvo ABC desde 2 m.
¿Cómo apagar un fuego eléctrico?
Primero cortar la corriente (magnetotérmico general). Después aplicar extintor de CO₂ a 1-1,5 m de distancia, sujetándolo por la asa lateral, NUNCA por la trompeta (sale a −78 °C). Si no hay CO₂ disponible, polvo ABC vale pero deja residuo abrasivo que daña electrónica. Detalle en extintor para fuego eléctrico.
¿Hay que dar la espalda al fuego?
NO, NUNCA. La regla básica: coloca la salida a tu espalda y el fuego frente a ti. Así, si el fuego se descontrola o el extintor se vacía sin apagarlo, puedes retroceder y evacuar sin obstáculos. NUNCA te acorrales contra una pared con el fuego entre tú y la salida.