Extintor para fuego eléctrico: cuál usar y por qué NO es Clase C
Aclaramos uno de los malentendidos técnicos más extendidos en PCI: el «fuego eléctrico» no es una clase de fuego (la Clase C de la UNE-EN 2 son gases, no electricidad). Qué extintor usar realmente cuando hay presencia de tensión, por qué el CO₂ es el rey, qué tensión admite cada tipo, y diferencias entre el sistema español y otros países donde sí existe una clase eléctrica específica.
El malentendido: «fuego eléctrico ≠ clase C»
Es uno de los errores más extendidos en formación PCI. La Clase C de la UNE-EN 2 NO es eléctrica — es para gases inflamables (butano, propano, gas natural, hidrógeno).
«Clase C es para fuego eléctrico» — NO.
Clase C según la norma europea UNE-EN 2:1994/A1:2005 son los gases combustibles (butano, propano, gas natural, hidrógeno, acetileno).
Origen del malentendido
En el sistema americano (NFPA), las clases de fuego incluyen una Clase C específica para fuego eléctrico. Esta clasificación se popularizó en formación industrial y traducciones desde el inglés. En el sistema europeo (UNE-EN 2, vigente en España), las clases son:
| Clase | UNE-EN 2 (Europa/España) | NFPA (EE.UU.) |
|---|---|---|
| A | Sólidos (papel, madera, tejido) | Igual |
| B | Líquidos inflamables | Igual |
| C | Gases combustibles | Equipos eléctricos energizados |
| D | Metales (sodio, magnesio) | Igual |
| F (Europa) / K (USA) | Grasas y aceites de cocina | Equivalente |
| — | (No hay clase eléctrica propia) | Clase C — eléctrico |
En el sistema europeo (el que aplica en España), el fuego con presencia de tensión eléctrica NO es una clase: es un fuego de clase A (sólidos) o B (líquidos) con el agravante de que hay tensión, lo que limita el agente extintor que se puede usar.
¿Qué extintor usar realmente para fuego eléctrico?
El extintor recomendado es el CO₂ (dióxido de carbono). Es el único que no deja residuo conductor y no conduce la electricidad.
| Extintor | ¿Sirve para fuego con tensión? | Observaciones |
|---|---|---|
| CO₂ | ✅ SÍ — el ideal | No deja residuo, no conduce. Hasta 1.000 V según certificación (típicamente certificado a 35 kV bajo ensayo). |
| Polvo ABC | ⚠️ Sí pero no ideal | Apaga pero deja residuo polvoriento abrasivo que daña electrónica. Suficiente para usos generales con tensiones < 25 kV. |
| Agua nebulizada (water mist) | ⚠️ Solo con certificación específica | Algunos modelos están certificados hasta 35 kV con ensayo dieléctrico. Comprobar etiqueta. |
| Agua chorro pleno | ❌ NO | El agua conduce — riesgo de electrocución al usuario. |
| Espuma AFFF | ❌ NO | El agua de la espuma conduce. Solo usar tras cortar la corriente. |
| Clase F | ❌ NO | Específico para cocinas. No usar en eléctricos. |
Protocolo de actuación ante fuego eléctrico
- Corta la corriente bajando el magnetotérmico general o el diferencial. Una vez sin tensión, el fuego pasa a ser solo clase A (sólidos en combustión) o clase B (líquidos) y puede atacarse con cualquier extintor adecuado.
- Si no puedes cortar la corriente, aplica CO₂ a 1-1,5 m de distancia (sale a −78 °C, no acercarse más ni tocar la trompeta).
- Sujeta el extintor por la asa lateral, NUNCA por la trompeta. Riesgo de quemaduras criogénicas si tocas el difusor durante la descarga.
- Apunta a la base del fuego (componente o cable que arde) en el cuadro o equipo, no a las llamas.
- Tras controlar el fuego, ventila el espacio — el CO₂ desplaza oxígeno y puede asfixiar en habitaciones cerradas pequeñas.
- NO restablezcas la corriente hasta que un electricista verifique el cuadro y el cableado afectado.
- Avisa al 112 si el fuego ha afectado a más de un equipo o si el cableado interior se ha quemado.
Tensión admisible por tipo de extintor
Los extintores de CO₂ y polvo certificados para uso en tensión llevan en su etiqueta la indicación «Apto para fuegos eléctricos hasta XX kV» tras superar un ensayo dieléctrico según la norma de producto. Valores habituales:
- CO₂ 5 kg: hasta 35 kV (con ensayo) / hasta 1.000 V uso general.
- Polvo ABC 6 kg: hasta 25 kV (con ensayo) / hasta 1.000 V uso general.
- Agua nebulizada: hasta 35 kV solo si el modelo lo certifica.
Para instalaciones AT (alta tensión > 1 kV) o MT (media tensión), se usan extintores específicos certificados y, sobre todo, sistemas fijos de extinción por gas (FM-200, NOVEC 1230, CO₂ total flooding) ya que un extintor portátil no es práctico ni seguro en este entorno.
Preguntas frecuentes
¿Qué extintor usar para fuego eléctrico?
El recomendado es el CO₂ (no deja residuo, no conduce). El polvo ABC también vale pero deja residuo abrasivo que daña electrónica. NUNCA agua ni espuma sin cortar antes la corriente — conducen electricidad y pueden electrocutar al usuario.
¿Es la Clase C para fuego eléctrico?
NO en España y Europa. La Clase C según UNE-EN 2 son los gases combustibles (butano, propano, gas natural, hidrógeno). Esta confusión viene del sistema americano (NFPA), donde la Clase C sí es para eléctricos. En la normativa europea, el fuego con tensión es un fuego de clase A o B con el agravante de tensión.
¿Cuál es el extintor recomendado para cuadro eléctrico?
CO₂ 2 kg en vivienda, CO₂ 5 kg en sala eléctrica profesional. Cerca del cuadro pero no encima, a 1-1,5 m de altura, con cartel señalizador. El CO₂ no deja residuo, no conduce y enfría rápidamente.
¿Por qué no usar agua en fuego eléctrico?
Porque el agua conduce la electricidad. El chorro pleno crea una vía conductora entre el equipo en tensión y el usuario que sujeta el extintor — riesgo grave de electrocución. Si solo dispones de agua, primero corta la corriente (magnetotérmico general); después el fuego se ataca como clase A normal.
¿El polvo ABC sirve para fuego eléctrico?
Sí, hasta tensiones generales del uso doméstico/oficina (<1.000 V). Pero el polvo deja residuo abrasivo que daña permanentemente equipos electrónicos sensibles (ordenadores, servidores, electrónica de potencia). En salas TIC / cuadros donde el daño colateral sea costoso, mejor CO₂. En garaje doméstico o vivienda particular, polvo ABC vale.
¿Qué hacer si arde el cuadro eléctrico de casa?
(1) Cortar el magnetotérmico general. (2) Aplicar CO₂ o polvo ABC desde 1-1,5 m. (3) Ventilar. (4) Llamar a electricista para verificar antes de restablecer corriente. (5) Si el fuego ha pasado a tabique, pladur o mobiliario cercano, evacuar y llamar al 112.
¿Hasta qué voltaje sirve un extintor de CO₂?
Hasta 1.000 V de uso general sin restricciones. Los modelos certificados con ensayo dieléctrico se etiquetan hasta 35 kV. Para instalaciones de alta tensión (> 35 kV), se emplean sistemas fijos por gas (FM-200, NOVEC 1230 o CO₂ total flooding).
¿Y en una sala de servidores / CPD?
Sistema fijo de extinción por gas FM-200, NOVEC 1230 o IG-541 que no daña la electrónica + extintores portátiles de CO₂ como apoyo. La detección debe ser por aspiración HSSD clase A (UNE-EN 54-20) para detectar humo incipiente muchísimo antes que un detector puntual.